☆过小年

　　腊月二十三日为祀灶日，民间俗称为过小年，亦称小年、小年下、小年节。这天送灶神上天言事，称为送灶、辞灶、醉司命。

　　祀灶是在二十三日晚间进行的。胶东地区灶神画像贴在正屋东面的锅灶墙上，两旁有一幅上天言好事，回宫降吉祥对联，横批是一家之主。祭祀时，摆上糖瓜、果品和一碗面汤，然后烧香叩头，把旧灶神揭下烧掉，这就是送灶王爷上天了。烧时要加一些谷草和杂粮，好给灶王喂马。过去有男不拜月，女不祭灶的说法，山东通常都由男人致祭，但在恩县、博平等地却是妇女率儿童焚香拜奠祀灶。旧灶烧了以后，有的把新灶当时贴上，有的则到除夕再贴，所以对联又有二十三日上天去，正月初一下界来的词句。

　　祀灶多用甜和黏的食品。普通用的是糖瓜、枣等，临朐还用羊枣、柿饼，威海用糯米饼、小糖瓜，无棣、恩县、博平、招远、日照等地加用黍糕或枣糕，意思是粘住灶王的嘴，不让他上天说坏话，或者是让灶王的嘴甜，光说好话，所以成武等地称此为涂神口，有的还真在灶神的嘴上或锅灶门口粘上一小块糖。也有的在灶门口抹点酒糟或酒，谓醉司命。

　　供品除糖瓜之类外，有的供水饺，取民间起身饺子落身面之意，有的供面条，有的还供上用秫秸插成的灶马、灶鸡，好让灶王爷骑马上天，一路顺风。祭祀之后，还要举行欢送仪式。一家人跪在灶王像前，一边磕头一边烧掉旧灶王像和一匹纸马，同时老年人念念有词：灶王灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮全带来。那些迫切需要生儿育女的则念道：腊月二十三，灶王上西天，多说好来少说歹，马尾巴上带个胖小子来。这样就算把灶王爷送走了。淄川、招远等地在辞灶之后还有卜灶的习俗，即悄悄外出听人说话以卜吉凶。

　　辞灶后，据说是诸神上天，百无禁忌，民间家贫不能成礼者多在此时嫁娶，谓之乱岁。古代称大寒后10日为阳宅乱岁，嫁娶无禁。现在农村还多在年底结婚。