一声尖锐的哨响划过赛场，只见起跑线处的几头牦牛奋起四蹄，口中哞哞作声，迈着笨拙的步伐，喘着粗气，耸背、纵身、扭腰、掉头，浑然不顾背上主人的叱喝抽打，朝着赛场外撒丫子就跑，只留下空荡荡的赛道。场外，数千观众大都已笑翻在地。

　　这就是西藏的赛牦牛比赛，对于参赛者和观赛者来说，搞笑远远比比赛结果更重要。

　　■让文成公主大开眼界的赛牦牛

　　相传在唐朝初年，松赞干布迎娶文成公主的队伍到达青海玉树，当地举行了隆重的欢迎仪式，其中就有精彩的赛牦牛表演。久居皇宫的文成公主和送亲的官员第一次看到这么生动有趣的比赛，大开眼界，尤其是黑、白、花各色牦牛组成的比赛队伍，更让人惊奇不已。文成公主异常欣喜，忘却了背井离乡的忧愁，松赞干布见此，便诏定以后每年赛马的同时举行赛牦牛这一富有乐趣的活动。

　　其实藏民族赛牦牛的历史远比传说更加悠久，生活在雪域高原上的人们与牦牛相依相伴，对于他们而言，牦牛不仅仅是驮货耕地的牲畜这么简单。

　　牦牛在藏族牧民家庭中格外受到优待，几乎被视作家庭中的一员，主人也往往会为它们取名相称，如玉珠卡巴、多格比叉、地格热巴等，显示出主人与其亲密的关系。

　　■不看赛牦牛，不算过雪顿节

　　1998年，赛牦牛正式被列入拉萨市雪顿节系列庆祝活动之一。从此，每年一到藏历6月底7月初，古城拉萨便迎来从四面八方赶来的赛牦牛高手。

　　参加比赛的牦牛，赛前都要经过主人精心的打扮：头顶一簇红缨，牛角悬挂各色彩绸，耳朵上挂着鲜艳的条饰，尾巴上系着扇形的藏绘，象征吉祥如意、夺魁在即。而骑手们则大多头戴礼帽、身着藏袍，腰扎红带，足蹬皮靴，站立一旁，英姿飒爽。

　　比赛开始后，十多条牦牛云集在起跑线上时，场面开始混乱起来，有的左挤右撞，有的走前退后，有的摇头摆尾，乱哄哄的一片。完全不同于赛马时井然有序的横列，严阵以待的阵容，光这个场面就足以让人大笑一阵。

　　■赛马看技巧，赛牛看笑话

　　由于牦牛一般都生活在高寒牧区，只善于在险峻陡滑的高山或雪坡上长途跋涉，不适于长跑，更别说被人骑着跑了，虽然说经过训练已经比较听话了，但到了赛场也会经常耍牛脾气。到了赛场，牦牛经常会耍起牛脾气，或停止不前，或掉头往后跑，让骑手与观众都忍俊不禁。

　　当裁判员发出起跑命令后，有的赛牛奋力奔驰；而有的尽管骑手两腿紧拍牛肚，口中吆喝声不断，手中的缰绳抖动不停，但牦牛就是在原地打转，或疲疲沓沓地不肯奔跑；有的甚至掉头向后跑；有的跑到中途，却转身向一旁冲去，任骑手把缰绳拉断，它也不肯回头，直吓得观众丧魂落魄，连滚带爬，四散逃命。更有趣的是，有的赛牛一直奔驰在前，但即将到达终点时，却驻足不前了，使主人眼看到手的荣誉，就在这最后的几秒钟白白丢掉了。

　　在大大小小的许多赛牦牛比赛中，类似这样的笑话经常数不胜数，而观众也常常因此笑得前仰后合。

　　人喊声，笑声，牛叫声，比赛在滚滚灰尘中结束，美丽的姑娘给所有的参赛者献上醇厚的青稞酒。取胜的冠军除了奖金，还有茶叶、布匹等奖励，主角牦牛也要披红戴绿，自然也会被主人犒劳一番。

　　一场牦牛赛，大多从笑声中开始，在笑声中结束。所以牧人常说，赛马看技巧，赛牛看笑话。实际上，在不少地方的牦牛赛中，牧人也正是以取乐为目的。因为生活在高原上的牧人，每年聚会的机会实在太少了，他们能以此博得一场大笑，也算是一种莫大的享受了。