黄道——黄道和赤道OO'相交于M和N两点，m叫春分点，n叫秋分点，E叫夏至点，E'叫冬至点。

　　黄道和赤道在天球上相距180°的两个交点,称为二分点。太阳沿黄道从天赤道以南向北通过天赤道的那一点，称为春分点(M)；与春分点相对的另一点，称为秋分点(N)。黄道上与二分点相距90°的两点，称为二至点。位于赤道以北的那一点，称为夏至点(E)；与夏至点相对的另一点称为冬至点(E')。二分点和二至点通常又合称为分至点。从北黄极向黄道看去，按逆时针方向依次为春分点、夏至点、秋分点和冬至点。太阳在每年的春分（3月21日左右）、夏至（6月22日左右）、秋分（9月23日左右）、冬至（12月22日左右）依次通过天球上的M、E、N、E'四点。在天球上通过天极和二分点的大圆称为二分圈，通过天极和二至点的大圆称为二至圈。

　　回归年——假设以m点为起算点，太阳绕黄道一圈又回到m点的时间间隔就称为一个回归年。据现代天文测量，一个回归年等于365.2422日。天极和二分点的大圆称为二分圈，通过天极和二至点的大圆称为二至圈。