肾功能的指标分为肾小球功能指标和肾小管功能指标。肾有强大的储备功能，早期肾病往往没有或极少有症状和体征，故早期诊断很大程度上要依赖于实验室检查。多数的肾功能检测项目都缺乏特异性，因此要选择和应用肾功能检测的原则是：根据临床需要选择必须项目或做项目组合，结合临床资料和其他检测，综合分析，做出客观结论。

　　临床上常用的肾功能指标有尿素氮、血肌酐和血尿酸。尿素氮是蛋白质代谢的终末产物，尿素的生成量取决于饮食中蛋白质摄入量，组织蛋白质分解代谢及肝功能状况。血肌酐是评价肾小球滤过功能的一个指标，在各种肾功能不全的患者都可以出现血肌酐的升高。另外还有血尿酸的测定，血尿酸主要是核蛋白和核酸中嘌呤代谢的产物，可以来自体内，也可以来自食物，主要是衡量肾小球滤过和肾小管排泄功能的一个指标。