便秘是指排便次数减少，粪便干结和排便困难。排便次数减少是指每周排便少于三次。排便困难包括排便费力，排出困难，排便不尽感，排便费时，需要手法协助排便等。

　　我国老年人便秘症状高达15%～20%，女性多于男性，随着年龄的增长，其便秘发生率明显的增加。一般如果便秘持续超过12周时称为慢性便秘，因此，当出现有上述的症状时，考虑便秘，需要仔细询问其大便的形状以及排便的过程是否有上述的异常，并且须仔细询问其生活饮食习惯是否有少饮水、没有进食绿叶蔬菜水果或者是精神紧张、长期处于压抑状态以及运动少等不良的生活习惯和社会心理因素等。