红河，在中国境内称元江。红河为中国云南省——越南跨境水系， 是唯一发源于云南境内的一条重要国际性河流（边界在河口镇的越南老街），也是越南北部最大河流；由于流域多红色沙页岩地层，水呈红色，故称“红河”。红河呈西北-东南流向。红河源头位于大理州巍山县永建镇红河源村委会密驴摩彝族村北面哀牢山脉起始段—龙虎山，流经中国云南的大理、楚雄、玉溪、红河四个地州的17个县市和越南北部的12个省，全长1280公里。其中云南境内695公里，占红河国际性河流总长度的54%，越南585公里，占总长度的46%；流域总面积138748平方公里，在中国云南境内的流域面积74890平方公里，占全流域面积的54%，干流年平均流量每秒450立方米。