阮咸，字仲容，阮籍之侄，西晋“竹林七贤”之一。叔侄二人时人并称为“大小阮”。

　　阮咸妙解音律，擅弹琵琶，他所用的琵琶与后来从龟兹传来的曲项琵琶不同，唐时以他的名字为他所弹的乐器命名为“阮咸”，宋时简称“阮”。而“琵琶”这个名字，就让位给了后来一种来自西域的乐器。以人名命名一种乐器，在中国音乐史上，仅有“阮咸”一个。

　　阮咸是一件纯正的中国古老弹拨乐器，至今已有两千多年的历史。据载，汉武帝将公主嫁与西域乌孙王，出嫁前怕她途远思念，特令工匠参考琴、筝、筑、箜篌等乐器而创制了一种形状似满月的乐器供公主解闷。跟据它的形状，人们常用“揽月入怀”来形容其弹奏。这种乐器与其它具有相似演奏手法的弹拨乐器被统称为“琵琶”或“汉琵琶”。

　　阮咸曾与荀勖讨论音律，荀勖自认为远不及阮咸，便极为嫉恨，阮咸也因此被贬为始平太守。

　　阮咸不仅擅长演奏，也精于作曲，唐代流行的琴曲《三峡流泉》据说就是他所作，李季兰在同名诗中有“忆昔阮公为此曲，能使仲容听不足”的诗句。1950年南京西善桥南朝墓出土持阮弹奏的阮咸画像，神情专注。

　　据《琴史》记载：阮咸的儿子阮瞻“亦善弹琴，人闻其能，多往求听，不问长幼贵贱，皆为弹之。”他甚至可以整天为人弹奏而没有一点不耐烦的表示。

　　阮咸还有著作《律议》传世，见《世说新语·术解》注。