《泽畔吟》是根据史书所传屈原的故事创作而成。诗人屈原在楚国很不得志，由于他的一片爱国之心受到了压抑，以致形容枯槁，神色憔悴。被楚怀王放逐以后，他在江边遇一渔父，便向其倾诉自己幽愤不平的衷怀，不意渔父对他不以为然，鼓枻而去，而无从诉说。其实这里的渔父只是隐士的乔装，而因政治上失意而不满现实的屈原，正是作者的化身。

　　《泽畔吟》共分四段，标题分别为“游于江泽”、“行遇渔夫”、“蒙世尘埃”、“鼓绁而歌”。此外，第一段、第二段、第四段旁还分别标有“憔悴枯槁”、“我独清醒”、“此段鼓绁声”。

　　此曲在艺术上采用了以故事情节为主要线索，而以内心刻画为主要表现手段的艺术手法。例如第一段就突现了一个因政治上受到严重打击而“形容枯悴”的诗人形象，第二、三两段则抒写了他的满腔义愤，最后一段用摹拟的枻声象征着渔父的离去，描写屈原无所控诉的失望情绪。这首琴曲体现了我国音乐抒情与叙事相结合的传统特点。